美空军发射先进通信卫星 可支持全球美军信息联通

据美国太空新闻网3月15日报道，在经历一系列技术延误之后，这枚火箭于美国东部时间傍晚8时26分从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。在飞行近37分钟后，火箭将卫星送入轨道。发射延误是因为火箭第1级出现氦气瓶增压故障，以及美国国家航空航天局（NASA）跟踪与数据中继卫星系统出现问题。工程师得以在发射前解决了这两个问题。

报道称，这颗卫星将成为构成宽带全球卫星通信系统（WGS）的美国空军卫星群的第10颗通信卫星，这些卫星为部署在全球的美军人员提供通信支持。每颗WGS卫星重约5900公斤，由波音公司研制。

报道指出，尽管此次发射的卫星即将正常运转，但美方最近公布的后续卫星还存在不确定性。尽管美国空军并未提出相关申请，但美国国会已将这些后续卫星纳入美空军预算，而这些预算资金仅仅包括这些卫星自身的费用，不包括发射费用。

报道称，15日的发射任务是联合发射联盟公司2019年执行的第2次发射任务。该公司计划在4月份执行下次发射任务，届时将对波音公司“CST-100星际客机”载人飞船搭乘“宇宙神”-5型火箭前往国际空间站进行无人测试。目前，下次“德尔塔”-4型火箭发射定于7月进行。